Cette année, le Beer Potes annonçait du lourd : 40 brasseries réunies sur la Grand’ Place d’Arras, dont 23 régionales, et 17 de France et même du Québec ! Sans oublier les stands annexes (Arras Camera Club, Brewing Theory, Barber Shop, Crac & Drêches et j’en passe), et pas moins de 7 concerts tout au long du week-end.
Pour Luan et la B7B Team, c’était la première édition en tant qu’exposant. Il ne fallait donc pas se louper, et les irréductibles de la team étaient présents pour donner un coup de main au jeune brasseur. Dès la veille au soir, le camion était rapidement chargé, en prévoyant un peu plus de fûts que pour les petits salons régionaux précédents.
Jour 1 : dégustations et ambiance festive !
L’installation des stands était prévue vers 9h30 pour être prêts à accueillir les premiers visiteurs à 11h30. Une file de camions se formait déjà au bout de la Place des Héros. Rapidement, l’organisation trouve une solution et les bénévoles nous aident à décharger.
Après le coup de chaud de l’installation du stand de la Brasserie des 7 Bonnettes, je m’accorde un rapide premier tour du festival, et arrêt au stand de chez Au Delà pour goûter leur NEIPA aux houblons Citra / Ekuanot / Lotus. On notera encore une fois la présence des Amis de la Bière pour quelques intronisations au sein du festival. Et spéciale dédicace à Grand Cru que j’avais déjà vu jouer au Pronne Festival 😉
Retour au stand B7B pour se rincer à l’eau, et au Bordeaux rouge offert par le patron. Assez peu de galopins à servir pour le moment, alors c’est parti pour refaire un sérieux tour des amis brasseurs : Vincent Delbeke me propose sa nouvelle Double IPA, secondé par l’ami hobbeer_one venu donner un coup de main au brasseur de Lorgies.
Ensuite, direction Béthune avec La Brèche et sa Triple Belge classique à 9°, aux douces notes de banane, comme le veut le style. Notre voisin dijonnais de chez 90BPM nous fait goûter sa NEIPA, puis sa Triple IPA. Petite préférence pour la NEIPA, forcément plus douce et moins agressive que la seconde.
Christophe de L’Arras’in me fait tester la Ale Fonce Brown, la fameuse Rye Kveik IPA en collab’ avec B7B (brassée un lendemain de festival). Je passe ensuite chez quelqu’un que je voulais vraiment rencontrer : Jean-Christophe Cambier et sa gamme craft toujours très réussie. J’ai eu droit à un Porter Nitrogen, torréfié mais léger.
Le soir tombe déjà, et je me retrouve nez à nez avec Sébastien de la Brasserie HUB (qui a malheureusement fermé récemment). Échanges au top avec ce passionné, à propos notamment de la qualité de mes photos de bière. Un grand merci à lui, ça me donne encore plus envie de tirer le niveau vers le haut !
La nuit tombe et l’ambiance guinguette se met en place avec les guirlandes qui éclairent les stands. Luan me ramène la fabuleuse NEIPA de la Brasserie de Vaucelles, vraiment un délice. Zoumaï, le voisin d’en face, nous ramène sa blanche à l’anis au nez très très particulier (selon moi) 😀 Les Québécois de chez Avant-Garde nous font le plaisir de passer sur le stand pour goûter les bières et un fond d’eau-de-vie de bière. Un vrai bon moment encore une fois.
Avant le remballage, un certain Cyril Hubert passe me questionner sur l’Imperial IPA de la gamme B7B Craft Series. Luan prend le relais pour une dégustation de sa vieille brune vieillie en barrique de bourbon. Le bar est débarrassé, les pompes débranchées, il est temps d’aller là où il y a encore de la lumière (chez Ice Breaker Brewing), pour une after improvisée avec tous les brasseurs encore présents. Bonzaiiii!
Raisonnablement, vers minuit, Margaux notre pilote sobre nous ramène pour une bonne nuit nécessaire avant d’attaquer le dimanche.
Jour 2 : sortie familiale et courses du dimanche
10h, et c’est parti pour remettre en place le stand et les tireuses à bière. Aujourd’hui, 3 becs sur le stand B7B : Imperial IPA, Milkshake IPA et Rye Kveik IPA (Ale Fonce Brownnnnn !).
Je profite du calme pour aller me faire servir la nouvelle Anosteké Freestyle #15 par hobbeer_one (et oui, il travaille à la Brasserie du Pays Flamand). Il s’agit d’une India Pale Lager légère et assez peu houblonnée.
Au fil de la journée, les galopins servis sur le stand vont vite s’enchainer, et plus trop le temps de bouger ! On notera aussi beaucoup plus de ventes de bouteilles aujourd’hui par rapport à la veille. La Ale Fonce Brown remporte un franc succès, puis toutes les bières sans distinction quand on lancera l’Happy Hour à 16h (toutes les bières à 1 jeton). Avec des visiteurs de Toronto, Vancouver, Montréal, Manchester, il a parfois fallu parler anglais pour servir les bières !
Plus de 600 galopins auront été servis sur le stand, mais il est déjà 19h et les visiteurs commencent à repartir. La brasserie québécoise Beauregard vient nous faire déguster un fond de sa Doppelbock, bien dans ce style allemand. Nos voisins de droite, de la Brasserie Sacrilège, nous offrent à leur tour une Grape Ale, acidulée et facile à boire, mais il faut déjà remballer (en un temps record grâce aux bénévoles du Beer Potes, merci !). La bise à Martine de La Mousserie, et la Place des Héros semble déjà sans vie.
Un dernier verre entre brasseurs s’organise, Chez Marcel évidemment ! Encore un super accueil par Luka qui a préparé pain, fromage et rillettes pour tout le monde. Et à la carte, comme toujours, des chouettes trucs provenant des brasseurs présents sur le festival : « A l’Est », une East Coast IPA de Second Degré, « Amour Pulpe », une NEIPA des Brasseurs Cueilleurs, et « Le Remède », un Imperial Stout à 10% de Second Degré.
Pour conclure
Encore une belle édition du Beer Potes Festival, sous un soleil radieux durant tout le week-end. Une édition vécue bien différemment, côté brasseurs. Donc forcément moins de temps pour les dégustations, mais plus de partage avec les brasseurs présents.
Bravo aux organisateurs pour tout ça, on imagine bien le boulot que ça représente ! Merci aux bénévoles. Merci à tous les amis et brasseuses / brasseurs qui sont venus nous voir sur le stand, et aussi à toutes celles et ceux qui ont tenté leur chance sur la cible Objectif Bière (seulement 2 gagnantes sur tout le weekend !). Merci à tous les inconnus très sympa à qui j’ai parlé aussi 😉
Et pas merci aux pavés de la Grand’ Place d’Arras 😀